Dyrektorzy

Mapa Krymu z planem operacji oblężenia na południe od Sewastopolu
Carta della Crimea col piano delle operazioni di assedio al Sud di Sebastopoli
Wiek XIX to nie tylko czas rewolucji przemysłowej i postępu naukowo-technicznego, rozwoju administracji państwowej, ale również wzrost podróży ludzi na kontynencie i poza jego obrębem. W tzw. „Stuleciu pary” nastąpił szybki wzrost liczby ludności miast, pojawiły się w Europie pierwsze miasta z milionową ludnością. To skutkowało większym zapotrzebowaniem na szczegółowy plan miasta oraz większych obszarów ujętych jako terenowe jednostki administracyjne. Wykonawcą i wydawcą tych dwóch map był John Arrowsmith (1790-1873). Należał do rodziny zajmującej się wydawaniem map i atlasów geograficznych, a ich firma znajdowała się w Londynie w Wielkiej Brytanii. Mapy wydawane przez Arrowsmitha cechowała jak na owe czasu duża nowoczesność w technice produkcji oraz w szczegółach naniesionych w jej treści. Druga część mapy obejmuje miasto Sewastopol, stan z ok. 26 września 1854 r. Autor szczegółowo przedstawił położenie wojsk sprzymierzonych podczas oblężenia miasta-twierdzy. Należy tutaj wspomnieć, że w latach 1853-1856 na Półwyspie Bałkańskim oraz na Krymie toczyła się krwawa wojna. Do historii przeszła jako „wojna krymska”, konflikt stoczony między Rosją, a Imperium Osmańskim, Francją, Wielką Brytanią a Królestwem Sardynii. Rosja w tym konflikcie dążyła do przejęcia cieśnin łączących Morze Śródziemne z Morzem Czarnym oraz przejęć wpływy na terenach zamieszkiwanych przez ludność prawosławną. Konflikt zakończył się klęską Rosji, a ostatnim miejscem działań wojennych był Krym, gdzie przeniosły się walki, które zostały przerwane oblężeniem i zdobyciem Sewastopola. Mapa jest składana i oprawiona w tekturową oprawę, na której widnieje tytuł mapy i rok 1855. Hrabiowie Potoccy – podobnie jak większość polskich arystokratów – lubili podróżować, stąd zachowała się spora kolekcja planów i map. W tym wypadku mamy przykład zainteresowania się polityką.